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有一组调查数据：抽查1万名儿童的智力发育情况，检出100名儿童为智力迟缓。除去由遗传疾病所致的28名外，72名儿童是弱智(轻度智力迟缓)，其中1/3从小没有上过托儿所、幼儿园，也没有良好的家庭幼儿教育。而90%的健康儿童曾有过正规的学前教育。可见孩子的学前教育是何等的重要。
心理学研究表明，人类各种智力的发育有特定的关键期，学前教育对儿童智力的开发和性格的培养具有极重要的意义。也就是说，在某一个年龄期限内学习某种知识或技能特别容易，错过这个阶段往往就不容易学习。如“狼孩”回到人间后，虽经多方教育，但收效甚微，就是因为错过了智力发育关键期限。 
一样来说，听觉的关键期多在2岁以前；学说话的关键期在2～4岁；书面语言的关键期在4～5岁。从调查中还发觉，从小在爷爷、奶奶身边长大的散居儿童，其智力水平往往低于同年龄的托儿所或幼儿园小朋友。这是由于目前托幼机构的教学内容，正是按照儿童智力发育过程中的各个关键期来进行安排的。因此说缺乏学前教育是造成部分孩子智力迟缓的重要原因。
孩子除送托儿所或幼儿园受“集体”锻炼外，家庭的学前教育不容忽视。父母与孩子接触的机会越多，对孩子的智力发育越有利。在孩子的听觉及学说话的关键期，父母要多花一点时间在孩子身上。经常与幼儿说笑、逗乐、讲故事；尽量抽出时间陪同孩子上公园，观察大自然，主动结合所见所闻对孩子进行生动形象的教育，寓教于生活中。
值得注意的是，在孩子学说话的关键期，父母千万不要以幼儿的语态和小儿说话，这对孩子以后的语言表达能力的培养和锻炼不利。父母要用成人的语言来和幼儿说话和交谈。曾有一个女孩在小学三年级时就能滔滔不绝、雄辩地与人交谈和发言。原来他的父亲从小就以成人的语言和她说话，即使还在她听不懂时也是如此。因为孩子当时虽然不理解，但在父亲的耳濡目染、潜移默化的影响下，头脑里留下极其深刻的印象，语言表达从小得到了锻炼。而随年龄增大，知识的增长，不理解的自然就懂了。
4～5岁的孩子，随着生活经验的不断积累，知识面的扩大，使得机体感觉器官的感受能力有了很大的提高，其中发展最快的要算形状知觉感受性，因此是学习书面语言的适宜年龄。这里所指的书面语言对幼儿阶段的孩子来讲主要是学习认识简单的汉字，能看懂简单的幼儿读物。首先，要培养孩子学习书面知识的兴趣，千万不要采取强制手段。当父母手持小人书给孩子讲生动有趣的故事时，孩子在津津有味地倾听的同时，往往流露出十分羡慕父母有看懂图书本领的神情。此时正是激发孩子学习书面语言兴趣的良好时机。开始，先用语言激发孩子学习的欲望，使他们能够满怀信心地投入书面语言的学习过程中去。把孩子熟悉的实物，如家里的各种各样的用具、家用电器等与认识的汉字结合起来，这样利于提高孩子学习的积极性。
4～5岁的孩子，有意注意稳定性差，并且是以形象思维为主，因此，每次教孩子学习的时间最好不要超过30分钟，以免产生疲倦感而影响学习积极性和学习效果。同时家长要用生动的形象、图形、画面及汉字本身具有的象形字的特点，给孩子讲解和辨识汉字。值得父母注意的是：这阶段孩子的记忆特点是记得快，也忘得快。因而家长在教孩子认识了一定数量的汉字后，需要经常及时地对孩子所学的内容进行复习。可用多样化的形式，如猜字谜、抽签等游戏方式帮助孩子复习巩固认识的汉字，来达到良好的复习效果。
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