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太阳系中的彗星很多，但是在地球上能看到的仅有哈雷彗星，哈雷彗星之所以那么久才回归一次地球是因为哈雷彗星的轨道较短，每隔75年左右它就能回归一次。哈雷彗星的轨道比现存的任何一颗发光彗星的轨道都短。它是至今轨道已知并能确切预告回归时间的唯一的一颗发光彗星。
在20世纪最后一次在拍摄中发现哈雷彗星为1994年1月10日，以智利的3.58米新技术望远镜（New Technology Telescope）观测。2003年3月6日，天文学家以南欧天文台三座8.2米VLT望远镜在长蛇座头部再次拍到它（81张照片，共计九小时曝光），距地球27.26 AU（40.8亿公里），光度28.2等；天文学家相信：以现时观测技术，即使它在2023年过远日点（35.3 AU）还要暗2.5倍之下，也可拍到其影像。哈雷彗星下次过近日点为2061年7月28日。 哈雷彗星绕太阳 公元前240年 《史记——始皇本纪》“七年，彗星先出东方，见北方，五月见西。” 公元前164年下半年 巴比伦 公元前87年8月 公元前12年10月 当时有学者称其为《圣经——新约》的伯利恒之星 公元66年1月 公元141年3月 公元218年5月 公元295年4月 公元374年2月 公元451年6月 公元530年9月 公元607年3月 《日本书纪》中有记录 公元684年10月 《日本 公元760年5月 公元837年2月 公元912年7月 公元989年9月 日本和中国均有记录，日本并因此更改年号为永祚。
公元1066年，诺曼人入侵英国前夕，正逢哈雷彗星回归。当时，人们怀有复杂的心情，注视着夜空中这颗拖着长尾巴的古怪天体，认为是上帝给予的一种战争警告和预示。后来，诺曼人征服了英国，诺曼统帅的妻子把当时哈雷彗星回归的景象绣在一块挂毯上以示纪念。中国民间把彗星贬称为“扫帚星”、“扫把星 公元1145年4月 公元1222年9月 公元1301年10月 公元1378年11月 公元1456年6月 公元1531年8月 公元1607年10月27日 公元1682年 为哈雷彗星发现的那年 公元1759年3月13日 哈雷的预言被成功证实，此时中国为乾隆24年 公元1835年11月16日 公元1910年4月20日 达到-3.3星等 公元1985年底至1986年5月哈雷彗星回归地球
哈雷慧星是一颗被预测出时间而且经证实的大彗星。1705年，著名的英国天文学家哈雷根据牛顿最新的运动定律，预言了这颗在1531,1607和1682年被看到的彗星能在1758年回归，虽然哈雷于1742年去世，但这颗彗星却如期在1759年重新回来了。为了纪念哈雷，人们用他的名字来命名这颗彗星。 |
