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在剧中，由佘诗曼饰演的娴妃是个宫斗高手，手不沾血就从妃位晋升成了继后。 当最后一个强劲对手顺嫔倒下后，继后也过够了这种勾心斗角的日子，她主动找到璎珞谈判，以璎珞放弃后位，她不对紫禁城孩子下手为交换条件，两人休战和平共处，紫禁城也因此平稳了十年。但这一滩平静了的湖水，却因袁春望再起波澜。袁春望从圆明园回来后，一刻都没有放弃过复仇的想法，他先是挑唆继后为十二阿哥早做打算，但继后考虑到和璎珞的约定，迟迟没有动手，这个时候，袁春望在背后推了她一把。在袁春望的设计下，五阿哥右腿残疾，四阿哥被关入宗人府，璎珞的儿子永琰中毒，其他皇子接连出事，皇后的孩子十二阿哥成为最大的受益者，这引起了皇上对继后的怀疑。因此，皇上有意将璎珞晋升皇贵妃，继后在得知这个消息后，如五雷轰顶，袁春望趁机补刀说，皇上此举，就是为了架空她，继后再也承受不住，去找了弘昼，决定加入他和袁春望的谋反计划。
他们计划趁皇上南巡之际，杀了皇上太后。南巡御舟如期起航，弘昼袁春望按照计划的那样，联合白莲教发动叛乱，并让太后所在的舱房着火，等皇上和弘昼赶到的时候，太后舱房已陷入一片火海，皇上毫不犹豫便冲向火海，许多士兵见此，也跟着一块儿冲了进去。 继后听闻后，匆匆来到太后舱房，见皇上一直没有出来，就冲向火场，火焰灼伤了她的手，眼看就要闯入，弘昼赶到打晕了她。 等大火扑灭的时候，舱内已烧成一片焦土，皇上，太后，璎珞等人都不见踪影，弘昼他们以为自己计划得逞，正得意洋洋的时候，太后，皇上从暗门里走了出来。袁春望见阴谋败露，便将一切责任推脱给继后和弘昼，说他们密谋欲杀了皇上太后等人，扶持十二阿哥登基称帝，还说他们俩有私情，继后百口莫辩。这时，璎珞走了进来，继后见璎珞安然无恙，突然冷笑了起来。他对皇上说，自己把皇上当成最亲近的丈夫，爱他，敬他，从未想过背叛他，之所以没将弘昼的计划说出来，是因为她想让皇上知道，哪怕全天下人都离开他，自己也会永远和皇上站在一起！而且，在弘昼他们动手之前，自己已经飞鸽传书，给杭州知府送去了消息，所以叛军才会被及时剿灭。
继后质问皇上，在御舟着火的时候，有没有一时半刻想过她，未等皇上回答，她继续说道，当大火烧起的时候，她想要冲进火场去救自己的丈夫，火焰在她的手上，留下累累伤痕，可是她却觉得一点儿都不痛，因为自己愿意和皇上同生共死，而璎珞没有为皇上做过什么，皇上却把身边的侍卫全派去保护她，还说在整个紫禁城，只有她是最爱皇上的，乾隆听后，不为所动，冷漠的让侍卫们将她带下去，这时继后猝不及防地抽出一名侍卫身上的短刀，割断了自己的一头秀发，然后放肆地大笑。皇上见此，命人即刻将继后带回紫禁城，并囚禁在冷宫。
南巡结束后，璎珞去冷宫看望继后，继后对璎珞说，自己那么爱皇上，为皇上付出了那么多，为何却得不到皇上的垂青，凭什么璎珞就能得到皇上的爱，璎珞回答说：把爱先说出口的人，就已经输了！
果然，在爱情里，虽先动心谁就输了。继后为了让皇上知道她的心意，先是默默付出，黑化后又常常把对皇上的爱挂在嘴边，但容易得到的常常不被珍惜，得不到的才是最好的。 |
