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提起桑树，人们自然联想起蚕和丝。我国是最早开始种桑养蚕的国家，据说黄帝的妻子就是养蚕的鼻祖。我们的祖先不但种桑养出了蚕，还逐渐认识到了桑树丰富的药用价值。
桑叶，甘寒无毒。
其性轻清疏散，有润肺、平肝、明目等功效，可“除寒热，出汗”（汉.《神农本草经》），多用于外感风热引起的发热、咳嗽、头痛、目赤等证，常和菊花、连翘、薄荷等同用，如桑菊饮；治疗燥热伤肺导致的燥咳无痰、鼻干、咽痛可配以杏仁、沙参等，如桑杏汤；还可用于肝阳上亢引起的头目眩晕、胀痛，多配生地、白芍、石决明等。
桑枝和桑白皮分别取自桑树的嫩茎和根皮，都有利水、消肿的作用，可治疗尿少、浮肿等证，单用水煎内服或外洗均有效。
所不同的是，桑枝偏于祛风通络，手脚关节肿胀、屈伸不利的患者可用桑枝２０克，花椒１０克，煎水熏洗，效果较好。桑白皮善泻肺平喘，治肺热喘咳、痰多上气效果不错，临床多与地骨皮、甘草合用，如泻白散。
桑树的果实桑葚有滋阴养血、补肾益精、生津润肠的功效，除当水果生食外，还可制成膏滋，慢慢服用。具体方法是取新鲜黑桑葚，加水用沙锅文火煮烂，取出以纱布滤去种子和果蒂，再回锅加蜂蜜适量收成流膏，贮于瓷罐内即可。每日睡前取一至二匙加水冲服，可治疗血亏阴虚造成的眩晕、目暗、耳鸣、失眠及须发早白、大便秘结、小便频数等证，是古人服食养生的良方。但要注意，桑葚虽好，只是过于寒凉，儿童和经期妇女应少食为宜。
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