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中国有句话说：“三岁定终身。” 更有人指出，六岁前所获得的知识与以后六十年间努力所得是一样多，这样的说法似乎有些夸张，却明白指出生命最初的重要，也说明幼儿具有获得大量知识的潜力。 蒙特梭利曾说：“生命最重要的时期并不是在大学阶段，而是在生命初期，也就是从出生到六岁这个期间。人类最伟大的工具——智力，就是在这段期间形成的。不仅是智力，人类所有的心智能力都是如此……幼儿就是成人人格的创造者。” 近代的研究报告中，也已经证实蒙特梭利的教育理论。芝加哥大学的布鲁博士曾在书中写到“从受孕到四岁，个人发展了智能的50%； 从四岁到八岁，则发展了另外的30%……这说明智能的成长，在幼年早期的发展非常迅速，也可能有很大的影响。”
然而幼儿是如何迅速的发展智能的呢？ 这段期间的幼儿有着一种特殊心智，蒙特梭利称为“吸收性心智”。 积极、主动的吸收环境中的各项讯息，并消化为精神或肉体的一部分，如同将砂糖放入水中一样，会完全溶解，并与水会为一体。 与其说将讯息放入幼儿心中成为知识，不如说这些讯息已经成为幼儿生命的一部分。 蒙特梭利在《幼儿的心智》一书中说：“成人是接受者，我们被灌输一些印象，然后存放在心智中，但是我们与这些印象是分离的，正像一只装满水的花瓶，并不和水混合在一起。而幼儿则是经历彻底的变化，这些印象不止进入了幼儿的心智中，而且构成了他们的心智，成为幼儿身体的一部分。幼儿利用它吸收周遭环境的一切，创造出自己的“智能肌肉”，我们称这样的智能形态为“幼儿的心智”。” 孩子并不会筛选和吸收事物，而是将所有看到的一切放入心中，与生命融合，等到自身的能力发展成熟时，就会用语言或行为表现出来。 吸收性心智可以用照相机比喻，幼儿的头脑像相机一样，按下快门就能拍下整个环境画面，吸收所有细节。 照片经过冲洗就能呈现影像，而幼儿吸收进入心中的事物，有时很快，有时需要一段时间，才会在往后的生活中展现出来。吸收性心智也可以用海绵比喻，无论将海绵放入任意一种色水中，海绵都会吸收，幷留下痕迹。 这表示孩子在潜意识学习阶段时，对环境的一切照单全收，并不会筛选。因此，在此阶段中，孩子身处的环境就显得很重要。 既然0～6岁这个阶段是形成智慧与人格最重要的时刻，成人就必须给予协助，提供孩子适当的环境，增加活动的机会，细心的关怀他们。 |
