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邵教授：您好！
您在上次的来信中阐述了足量DHA对宝宝视敏度发育的重要性，让我受益匪浅，同时您还提到神经元（也就是脑细胞）联接的作用。确实，一个精密紧凑的大脑网络才能帮助宝宝智力发展。
有研究指出，人脑千亿个活跃神经在宝宝出生时数量已经确定，然而，宝宝后天的自身行为的经验才能使神经细胞连接起来。每一个脑细胞本身就是一台 “电脑”，可以分长出2000至20000个分支，叫“树突”，即树状突出，负责接受并存储其他细胞输入的信息。同时，每个脑细胞有一个主要通道，叫“轴突”，即轴状突出，向大脑和全身发射各自的信息。
脑细胞通过从轴突到树突的延伸而产生许多分支，形成更多的突触，并通过突触与其他多个脑细胞相联接，形成大脑传递信息的“网络”。大脑的学习能力就是由这个庞大的“互联网”中存储的记忆的丰富程度和信息的传递方式和水平决定的。神经细胞的联接需要在孩子生长环境中透过视觉、听觉、味觉、嗅觉和触觉等感官刺激才能实现。
所以，为宝宝创建良好的环境尤为重要！通常我建议家长们让宝宝置身于一个充满多种刺激元素的环境，包括词语、声音、图画、书本和音乐、玩具，充分调动宝宝多感官通道参与简单的游戏或活动，来刺激宝宝的“大脑联接”。
此外，现在的妈妈们也意识到营养是展开一切教育的基础。不知道邵教授您从营养学的角度，对宝宝神经元联接的发育可否为我们详解呢？
杨教授 杨教授：您好！
收到来信，我非常赞同您的观点。神经元网络的联接既需要外界刺激来促进，同时也需要足够的营养补充，其中DHA最为重要。这是因为：
DHA是大脑的结构成分
宝宝大脑的重量在出生后12个月增长175%, 因此我们说婴儿期的大脑发育具有“高度可塑性”，大脑的结构更是对人的智力发展起决定性的作用。DHA在大脑的生长突增期大量蓄积于大脑灰质的细胞膜中,是脑细胞膜中磷脂的重要组成成分，而磷脂是维持细胞膜结构和功能的必需成分。
DHA在神经传递中发挥着机械性作用
DHA能确保脑细胞膜的发育和功能，使脑细胞内的发射口（轴突）和接收口（树突）保持正常运作，发射口向接收口延伸产生更多分支，形成更多脑细胞之间相互连接的节点（突触），连接点越多，大脑神经网络便会更精密高效（如图），接收信息更灵敏迅速。
当发射口（轴突）向外传出信号时，需要依靠化学信使物（神经递质）的传递，DHA能促进化学信使物的载体（突触小泡）完整，使化学信使物不致遗漏，从而确保信号的顺利传递。同时，DHA能增加细胞膜的液态流动性，促进化学信使物(神经递质)的传递作用，从而维持脑细胞沟通的高效性。
因此，脑神经元的形成发育、神经突触的不断延伸和新突触的生成，最终形成庞大的神经元联接网络，这一切都离不开DHA。
同时DHA的含量也非常重要。美国营养学专家贝兹通过实验发觉，在出生后头四个月内持续摄入17毫克/100千卡DHA和34毫克/100千卡ARA的A组宝宝，到18个月时，其智力发展指数要比没有摄入DHA和ARA的B组宝宝高7分。可喜的是，到4岁时再作IQ测试，A组宝宝仍然持续“高7分”！贝兹实验中的摄入量接近联合国粮农组织和世界卫生组织公布的建议摄入量，被认定为“科学验证水平”。
所以，除了适当的外界刺激，还必须为宝宝提供充足的营养尤其是DHA，才能为宝宝织出精密发达脑部“网络”，接收更多学习的信息，提升智力。
邵教授
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